José Vicari explica las alternativas terapéuticas para el síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano es producto de la compresión del nervio mediano a nivel del canal carpiano en la muñeca y es la compresión nerviosa periférica más común. Se presenta con más frecuencia después de los 30 años y las mujeres son más afectadas que los hombres en una proporción de 3-1.

La compresión del nervio mediano provoca trastornos sensoriales y motores, así como dolor en la mano, el brazo, o ambos. Su diagnóstico se hace sobre la base de los síntomas, los signos y pruebas diagnósticas. A veces, esta neuropatía puede ser asintomática y en ocasiones los estudios de conducción del nervio mediano normales. La mayoría de los casos son idiopáticos y también se asocia con numerosas enfermedades sistémicas como la artritis reumatoidea, el hipotiroidismo, la diabetes mellitus, la acromegalia, la gota, éstas deben ser tratadas primero, aunque esto habitualmente no asegura la desaparición de los síntomas.

El tratamiento inicial implica reposar la mano y la muñeca afectada durante al menos dos semanas, evitar actividades repetitivas que empeoren los síntomas e inmovilizar la muñeca con férula para uso nocturno y diurno. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento tratan de restaurar el movimiento del nervio mediano que se encuentra afectado. Si hay inflamación agregada se puede aplicar compresas frías para mejorar la sintomatología.

El tratamiento mediante las infiltraciones locales de corticosteroides se usa en los pacientes con síndrome del túnel carpiano leve a moderado, de corta evolución y que no mejoran después del tratamiento con férulas de inmovilización. Este tratamiento disminuye la inflamación de los tejidos circundantes al nervio mediano y recupera la funcionalidad de la mano afectada proporcionando una mejoría en los síntomas al menos durante un mes después de la inyección.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como la aspirina, el ibuprofeno y otros calmantes del dolor, pueden ayudar a aliviar los síntomas que han estado presentes por un corto tiempo o consecuencia de una actividad repetitiva. Los diuréticos orales pueden disminuir la inflamación y la vitamina B6, no ha demostrado que produzca una mejoría importante del síndrome del túnel carpiano. Los corticosteroides tomados por vía oral pueden aliviar la presión en el nervio mediano y proporcionar un alivio temporal, de manera más clara que los medicamentos descritos anteriormente. Sin embargo, la eficacia de los corticoides orales es menor que la de las infiltraciones locales de corticosteroides. Los tratamientos con acupuntura o mediante quiropraxia han beneficiado a algunos pacientes, pero su verdadera eficacia no ha sido comprobada.

El yoga ha demostrado que reduce el dolor y mejora la función de la mano en los pacientes con síndrome del canal carpiano. Algunos estudios muestran beneficios con el tratamiento con el ultrasonido, ejercicios de deslizamiento del nervio, la movilización de los huesos del carpo y la terapia magnética para personas con síndrome del túnel carpiano, pero no son tratamientos habituales.

La laserterapia y la estimulación eléctrica pueden ser efectivas en la mejora de los síntomas a corto o largo plazo en pacientes con síndrome del túnel carpiano, pero se necesita seguir investigando al respecto.

En el tratamiento del síndrome del túnel carpiano durante el embarazo se recomienda como primera opción el uso de férula de inmovilización nocturna, en la mayoría de los casos, los síntomas se suelen resolver de forma progresiva después del parto.

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@drvicarimano